Ambientada en el siglo XVII, John Blackthorne, un marinero que pasa de ser forastero a samurái, mientras es utilizado como peón en la lucha del líder japonés Toranaga.

En el Japón de la posguerra, un expiloto de guerra enfrenta sus traumas y se une a los civiles para luchar contra un monstruo potenciado con energía nuclear que ataca las costas.