Mary McDonnell nació el 28 de abril de 1952 en Wilkes-Barre, Pennsylvania, Estados Unidos. Es una actriz, conocida por Galáctica, estrella de combate (2004), Donnie Darko (2001) y El precio de la codicia (2011). Está casada con Randle Mell desde el 29 de septiembre de 1984. Tienen dos niños.